🧟 프랑켄슈타인 | 메리 셸리

성숙한 인간이라면 항상 평온한 마음상태를 유지해야 하며 절대 열정이나 일시적인 욕망 때문에 평정심을 깨서는 안 될 것이다. 나는 지식을 추구하는 것도 이 법칙에 예외일 수는 없다고 생각한다. 자네가 전념하는 연구가 자네의 애정을 약화시키고 어떤 불순물도 섞이지 않은 순수한 기쁨을 느끼지 못하게 한다면, 그 연구는 분명 부당한 것, 다시 말해서 인간의 정신에는 어울리지 않는 것이다.

과학의 발전과 함께 제기되는 윤리 문제를 다시 생각하게 되는 구절이다. 과학의 발전을 통해 우리는 풍요로운 삶을 누리지만, 동시에 동물 실험이나 심지어 인간을 대상으로 한 실험과 같은 윤리적 논쟁도 낳았다. 이러한 문제는 어디까지 정당화될 수 있는 것일까?

그토록 엄청난 노고와 정성을 다해 만든 그놈을 어떻게 묘사할 수 있을까? 놈의 사지는 적당히 균형이 맞았다. 하나 나는 그것만이 아니라 놈을 아름다운 용모로 만들려 했다. 아름답게! 아, 맙소사! 놈의 누런 피부 아래 움직이는 근육과 동맥 들이 거의 다 드러나 보였다. 검은 머리칼은 윤기를 내며 흘러내렸고 이빨은 진주 빛깔처럼 희었다. 하지만 이처럼 다채로워 보이는 모습은 희끄무레한 눈구멍에 자리잡은 그 눈구멍과 거의 비슷한 빛깔의 축축한 눈과 쭈글쭈글한 피부, 그리고 불거진 새까만 입술과 대조를 이루어 더욱 섬뜩하기만 했다.

책을 읽으며 알게 된 괴물의 모습은 내가 기존에 미디어를 통해 접해 온 이미지와는 상당히 달랐다. (심지어 나는 그동안 괴물의 이름이 프랑켄슈타인이라고 알고 있었다.)

묘사된 외적인 모습은 익숙한 이미지와 크게 다르지 않았지만, 인간의 언어를 익히고 깊이 있는 사고 능력을 지니고 있다는 점은 전혀 예상하지 못한 부분이었다.

그러다보니 책을 읽는 동안 공포를 느끼기보다는 오히려 괴물의 입장에 이입하고 동정심을 느끼게 되었다.

아아! 어째서 인간은 짐승보다 감성이 뛰어나다고 자랑하는가. 바로 그 사실이 감성을 더욱 없어서는 안 될 것으로 만들 뿐인데. 우리의 충동이 배고픔과 목마름, 정욕뿐이라면 우리는 훨씬 더 자유로울 것이다. 하지만 실은 우리는 언제든 부는 바람에 마음이 흔들리고, 우연히 귀결에 스치는 말 한마디나 그런 말이 전하는 작은 사건에도 마음이 동요된다.

본인이 지닌 감성으로 고통스러워하는 프랑켄슈타인의 모습, 반면 괴물은 자신을 창조한 인간을 닮고자 하며 인간적인 감정을 갈망한다는 점에서 대비를 이룬다.

인간의 의식은 우리가 화합하는 데 넘어설 수 없는 장벽이오. 더욱이 나는 굴복해서 비참한 노예가 될 생각은 없소. 나는 내가 입은 상처에 복수로 답할 거요. 인간에게 사랑을 일깨워줄 수 없다면 두려움을 가르쳐주겠소. 누구보다도 불구대천의 원수인 당신에게 공포를 가르쳐주겠소.

본인의 의지와는 상관없이 창조되고 단지 외형이 다르다는 이유로 고립된 존재가 된다면 누구라도 결국 괴물이 될 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 다수와 다르다는 이유로 차별받는 우리 사회의 소수자에 대한 이야기로도 읽힌다.

아! 불행한 사람은 그저 체념하면 그만이지만 죄를 범한 사람에게는 평화란 없다. 가끔 끝없는 슬픔을 탐닉하는 사치를 누릴 수도 있으련만, 양심의 가책에서 오는 고통은 그런 사치마저도 독살시킨다.